Las películas sobre piratas y corsarios triunfaron en la década de los años 30 y 40, con intérpretes como Errol Flynn (El Halcón de los Mares, Capitán Blood). Sin embargo, el género siempre ha tenido una experiencia esquiva con las audiencias, dejando de lado la franquicia de Piratas del Caribe en el rostro y modismos del capitán Jack Sparrow a cargo del actor Johnny Depp. En los años 70 hubo algunos filmes como Swashbuckler junto a Robert Shaw y en los 90, precisamente en 1995, el filme Cutthroat Island mandó a la bancarrota a la productora Carolco Pictures. Aquella obra, protagonizada por Geena Davis y Matthew Modine no era en ningún caso una aberración. Al contrario, se trató de una película de puro escapismo bien realizada, pero que lamentablemente no encontró a su público.
En estas páginas me quiero referir a una pequeña obra producida por capitales neozelandeses en 1983, y con el protagonismo de un notable Tommy Lee Jones. Nate and Hayes era una superproducción con piratas, barcos, peleas de espadas, parajes impresionantes y una historia discreta, pero efectiva. En el filme, Jones interpretaba al capitán Bully Hayes, quien se enamora de Sophie (Jenny Seagrove), una joven que está a punto de casarse con el reverendo Nathaniel Williamson (Michael O´Keefe). En el día de su matrimonio, la pareja es atacada por el bandido Ben Pease (un soberbio Max Phipps, actor australiano conocido por haber incursionado en Mad Max: The Road Warrior). El resto de la historia corresponde a los intentos, de Bully Hayes y de Nathaniel, para recuperar a Sophie. Aquella tarea incluye peleas, engaños, muchas muertes, violentos nativos y también un barco blindado alemán.
Nate and Hayes tiene cierto tufillo televisivo, a la vez que suma muchas ideas sin mayor desarrollo. Sin embargo, la película tiene su encanto, quizá porque no tiene muchas pretensiones. La dirección es discreta a cargo del cineasta inglés Ferdinand Fairfax, cuya carrera se desarrolló principalmente en televisión. Desde otra perspectiva, Nate and Hayes tiene un cierto encanto de cine de matinée, muy al estilo de la saga de Indiana Jones, precisamente de su primera película: Raiders of the Lost Ark (la influencia es innegable). A pesar de ciertos detalles y algunas incongruencias, el filme es muy entretenido gracias a su ágil ritmo. Tommy Lee Jones transmite carisma y también el poco conocido Michael O´Keefe, quien no consiguió haber sido un actor más reconocido en los años 80 (Split Image, The Great Santini). Ahora bien, ambos intérpretes funcionan muy bien juntos, a la vez que la belleza de Jenny Seagrove podría haberse potenciado en un rol con mayor carácter e independencia.
Si tuviese que señalar qué es lo más imperdible de Nate and Hayes, sin duda sería el inspirado score del compositor Trevor Jones, el cual aporta energía y cierta sensación de epopeya a la historia que estamos viendo. Es importante recordar que Jones también fue autor del acompañamiento musical de filmes como Mississippi en Llamas, Corazón Satánico, El Último de los Mohicanos y The Dark Crystal. Otras cualidades de Nate and Hayes es que bien podría haberse convertido en una saga, con otras películas sobre la historia del capitán Bully Hayes, el que se basó en la vida del capitán William Henry Hayes, a quien muchos historiadores describen como uno de los últimos bucaneros de la historia.
Nate and Hayes es de esas obras perdidas de los años 80, cuya exhibición a nivel mundial fue responsabilidad de Paramout Pictures. Sin embargo, el estudio no le dio mucha publicidad al filme, lo que lo transformó en un fracaso financiero. Ahora bien, con los años se convirtió en una obra de culto, de esas gratas sorpresas para los cinéfilos. Puedo decir que fue una notable experiencia descubrir esta película, la que es bastante violenta. No tiene aquella sensación endulcorada de Piratas del Caribe bajo producción Disney. Al contrario, gran parte de los personajes padecen ante disparos de rifles, cortes de cuchillos y explosiones. La idea de piratas y corsarios, de engaños y traiciones, está muy bien plasmada en el filme. Finalmente, Bully Hayes es un hombre que disfruta de la vida de manera intrépida, y Nathaniel poco a poco también comienza a comulgar con dicho estilo de vida. Nate and Hayes es entretención ochentera que vale la pena revisionar durante una tarde de domingo. ¡Totalmente recomendable!
Título original: Nate and Hayes (también conocida como Los Piratas de las Islas Salvajes) / Director: Ferdinand Fairfax / Intérpretes: Tommy Lee Jones, Michael O´Keefe, Max Phipps, Jenny Seagrove, Grant Tilly, Peter Rowley y Bruce Allpress / Año: 1983.
