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El cine americano de los setenta fue el m\u00e1s personal, transgresor, autoral y fundacional de los \u00faltimos treinta a\u00f1os. Una nueva camada de directores promovi\u00f3 en Hollywood visiones propias con una independencia absoluta sobre productores y ejecutivos de los grandes estudios. Este movimiento no surgi\u00f3 necesariamente de cineastas 100% americanos, sino de muchos emigrantes o bien de generaciones con antepasados principalmente del continente europeo. Francis Ford Coppola, Martin Scorsese y Brian De Palma plasmaron sus ra\u00edces italoamericanas en la gran pantalla con historias en torno a la familia, la mafia y las lealtades. A ello se sum\u00f3 otro grupo de extranjeros que triunfaron en sus respectivos pa\u00edses, pero que ten\u00edan la obsesi\u00f3n por debutar en Estados Unidos. Este fue el caso de Roman Polanski (Chinatown), John Boorman (Deliverance) y John Schlesinger (Darling). Este \u00faltimo triunf\u00f3 con Midnight Cowboy, historia sobre dos perdedores que se encuentran en el \u00faltimo escalaf\u00f3n de la sociedad estadounidense.<\/p>\n
El caso de Schlesinger quiz\u00e1 es el menos masivo en comparaci\u00f3n a los nombres antes mencionados, ya que su filmograf\u00eda atraves\u00f3 por momentos de irregularidad, en particular hacia el final de su carrera (La fallida The Next Best Thing protagonizada por Madonna). Aun as\u00ed, este cineasta brit\u00e1nico realiz\u00f3 algunas joyas filmogr\u00e1ficas, siendo una de ellas Marathon Man. El filme de 1976 es una virtuosa obra en la utilizaci\u00f3n del suspenso y en el tratamiento de una historia en torno a t\u00f3picos como el comportamiento impune de agencias gubernamentales secretas y el nazismo.<\/p>\n
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Dustin Hoffman interpreta a un estudiante atormentado por el suicidio de su padre, quien adem\u00e1s tiene un hermano (Roy Scheider) que trabaja como agente secreto que negocia inescrupulosos acuerdos con Szell, un ex nazi interpretado con precisi\u00f3n por el actor ingl\u00e9s Laurence Olivier. La historia involucra el tr\u00e1fico de diamantes pertenecientes a jud\u00edos que fueron vejados en el holocausto del Tercer Reich.<\/p>\n
En los a\u00f1os setenta prolifer\u00f3 en Hollywood la moda por los thrillers de car\u00e1cter internacional a partir de los siguientes elementos: locaciones ex\u00f3ticas, int\u00e9rpretes de varios pa\u00edses e historias en torno a temas coyunturales como el terrorismo, las disputas pol\u00edticas de medio oriente y la caza a ex colaboradores de la Alemania Nazi. Hubo pel\u00edculas olvidables, pero tambi\u00e9n grandes trabajos como El D\u00eda del Chacal (Fred Zinnemann, 1973), Los Tres d\u00edas del C\u00f3ndor (Sidney Pollack, 1976), Domingo Negro (John Frankenheimer, 1977). Marathon Man de Schlesinger pertenece a este grupo, sobre todo, por la capacidad de su director en configurar un thriller que a casi cuarenta a\u00f1os desde su estreno no ha perdido su calidad e impacto.<\/p>\n
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Un factor clave en el \u00e9xito de esta pel\u00edcula, de la \u00e9poca dorada de la Paramout bajo el alero del productor Robert Evans, es el duelo interpretativo entre Hoffman y Olivier. El primero luce perturbado y cansado, siempre bajo la sombra de su padre y de la concientizaci\u00f3n del racismo perpet\u00fao contra la raza jud\u00eda de la cual tambi\u00e9n es representante. Al otro lado de la vereda est\u00e1 el Szell de Olivier, quien simboliza la tortura y la ambici\u00f3n. Schlesinger hace de las escenas del ex doctor nazi en pantalla los grandes momentos del filme, mostr\u00e1ndolo como una fuerza destructora que a pesar de su maldad apela a la empat\u00eda y fascinaci\u00f3n del p\u00fablico. Incluso, en la espectacular secuencia del ex jerarca nazi en el distrito de venta de joyas atendido en su mayor\u00eda por jud\u00edos, es imposible no evitar la sensaci\u00f3n de querer que se salga con la suya. Lo anterior, demuestra la calidad de esta obra, cuyo efecto lo podemos comparar con el Darth Vader de la saga espacial de George Lucas.<\/p>\n
Marathon Man es un filme elegante y muy cinematogr\u00e1fico en su puesta en escena. En la primera escena del filme vemos la discusi\u00f3n entre dos automovilistas, uno jud\u00edo y otro alem\u00e1n, quien tiene relaci\u00f3n directa con la historia. La pelea verbal y f\u00edsica entre ambos deja asentado en pocos minutos el conflicto principal que como espectadores veremos a continuaci\u00f3n. Son simbolismos que anticipan la confrontaci\u00f3n entre Hoffman y Olivier. A ello se suma el singular score de Michael Small, cuyo objetivo es incomodar y transmitir cierta sensaci\u00f3n de paranoia. M\u00e9rito aparte merece el gui\u00f3n William Goldman (Misery, Todos los Hombres del Presidente), escritor que adapta su novela hom\u00f3nima y que adem\u00e1s demuestra que cuando est\u00e1 inspirado es capaz de conseguir di\u00e1logos de excelente valor narrativo. Basta con admirar la escena en que Szell predica la frase \u00bfIs it safe?, mientras tortura al protagonista para darse cuenta de ello.<\/p>\n
En la actualidad es casi una rareza ver thrillers inteligentes en los que se privilegie tanto las pausas como la acci\u00f3n. Marathon Man es un ejemplo virtuoso acerca del suspenso y en la construcci\u00f3n de personajes bien delineados y con algo que decir. A su vez, transmite muchos conceptos que contin\u00faan siendo interesantes al d\u00eda de hoy, entre ellos, el racismo, la supremac\u00eda de razas, los efectos nocivos del nazismo y el modus operandi de las agencias de gobierno. Estamos ante un filme vibrante, el cual revitaliz\u00f3 en los setenta la carrera de Olivier. Schlesinger fue un director autor, cuyas tem\u00e1ticas no han perdido ni un \u00e1pice de vigencia. Es cosa de ver otro de sus grandes trabajos, el filme The Falcon and The Snowman con Sean Pean y Timothy Hutton, pero esa es otra historia.<\/p>\n