Benicio del Toro es uno de los intérpretes más cotizados de Hollywood, ganador del Oscar a Mejor Actor Secundario por Tráfico de Steve Soderbergh y también protagonista de exitosas películas como Sicario, 21 Gramos y Una Batalla Tras Otra. Muchos creen que recién llamó la atención de la crítica y del público con Los Sospechosos de Siempre de Brian Singer en 1995, lo que fue así. Sin embargo, el rol que realmente lo puso en el mapa, y luego de haber sido uno de los villanos de 007: Licencia para Matar en 1989, fue el de Lamar Dickey, un detective en la película Luna de Porcelana (China Moon) de John Bailey en 1994. Del Toro se lució en un thriller con toques de neo noir junto a Ed Harris y Madeleine Stowe, el cual lamentablemente no es muy conocido en Chile.
Luna de Porcelana fue el debut en la dirección de John Bailey (1942-2023), quien se desempeñó como director de fotografía en películas como Gente como Uno, Mishima: una vida en cuatro capítulos, Silverado, El Día de la Marmota, Mejor Imposible y Cat People. Dirigió algunos especiales de TV, pero su única obra de ficción fue la subvalorada Luna de Porcelana. En este filme el detective Kyle Bodine (Ed Harris) se enamora de Rachel Munro (Madeleine Stowe), una adinerada mujer que planifica el asesinato de su esposo, un sujeto que la maltrata cada vez que puede y que es interpretado por el siempre cumplidor Charles Dance. El filme destaca por las interpretaciones de sus protagonistas y también por una buena historia que habla de traiciones, amores imposibles y policías con carisma. Harris y Stowe sobresalen por la química entre ambos, si bien es Benicio del Toro, quien se roba cada escena en la que aparece, en especial por sus miradas y la cadencia en cómo pronuncia sus distintos diálogos.
Lo curioso es que Luna de Porcelana se filmó entre 1990 y 1991, pero recién se estrenó en 1994 producto de la quiebra de Orion Pictures, la productora que estuvo detrás de su desarrollo. Orion, que en los años ochenta y principio de los noventa brilló con éxitos como Robocop, Pelotón, Amadeus, Danza con Lobos, El Silencio de los Inocentes y Terminator; arrastró importantes pérdidas financieras durante años. Aquella situación produjo el cierre del estudio, a la vez que retrasó el estreno de Luna de Porcelana y también de otras obras como La Mitad Siniestra de George A. Romero y Blue Sky de Tony Richardson.
Se podría decir que la actuación de Benicio del Toro estuvo cautiva en una bodega durante algunos años hasta que pudo verse en cine. Ahora bien, Luna de Porcelana tampoco fue un éxito de taquilla, pero sí sirvió para apuntalar la carrera del Toro, sobre todo al mostrar sus capacidades como actor junto a otro intérprete ya consagrado como lo era Ed Harris.
Desde otra perspectiva, Luna de Porcelana es parte de aquellos thrillers y neo noir de los años 90. Aquellas películas policiacas que eran tan comunes y que hoy ya no se ven muchas. Los filmes de detectives en problemas casi se transformaron en un cliché por aquellos años, resaltando aspectos como el score, la fotografía e historias que usualmente involucraban a antihéroes, policías que tenían que proteger a testigos, problemas familiares de los agentes del orden y muchos momentos cinematográficos en automóviles, bares y calles pérdidas de ciudades como Los Ángeles. Algunos ejemplos que recuerdo de esta época, y que solía ver en formato VHS una y otra vez, son las notables Sospecha Mortal de Mike Figgis, Romeo is Bleeding de Peter Medak y Blue Steel de Kathryn Bigelow, y las menos conocidas, pero muy entrañables Testigo Accidental de Peter Hyams y Obsesión Fatal de Jonathan Kaplan, este último filme también con Madeleine Stowe de protagonista.
Volviendo a Luna de Porcelana, puedo decir que se trata de un filme bien filmado y con una historia sobre la media, en especial por las vueltas de tuerca del guion en sus últimos 20 minutos. Es de esas películas que recuerdan los años 90 en torno a una forma de hacer cine que era mucho más directa, sin demasiado artificio y todo bajo el sustento de interpretaciones creíbles. Se echa de menos este tipo de películas que milagrosamente aún se pueden adquirir en formato físico o bien apreciar por canales de streaming como Amazon Prime Video. Luna de Porcelana es una joya perdida de un director que falleció en 2023 y que lamentablemente pocos recuerdan. Sin duda, es un gran rescate cinematográfico para tener presente, ya sea para cualquier fin de semana o una noche lluviosa.
Título original: China Moon / Director: John Bailey / Intérpretes: Ed Harris, Madeleine Stowe, Benicio del Toro y Charles Dance / año: 1994.
